La galleria del vento è una fabbrica di correnti d'aria. Le prime misurazioni della resistenza dell'aria furono effettuate su corpi in caduta libera. Questo non è più necessario dalla fine dello XlX secolo a partire dal quale il corpo da studiare è sottoposto ad una corrente d' aria artificiale. Nel 1909, l'ingegnere Eiffel aggiunge al nuovo dispositivo un collettore ed un diffusore d' aria, che dà così alla galleria del vento il suo schema attuale.
Le gallerie sono utilizzate nello studio delle forme aerodinamiche di un'automobile; questa viene messa in un tunnel da 15 a 20 m2 di sezione e sottoposta ad un vento che può raggiungere i 160 km/h. Esistono anche gallerie del vento più piccole per studiare i coefficienti aerodinamici dei modelli in scala 1/5. Queste ricerche preliminari di forma evitano errori grossolani nella concezione dei primi modelli.
Numerose bilancie permettono di misurare tutte le forze aerodinamiche. Per simulare il vento laterale, l'insieme automobile-bilancia può essere mosso rispetto alla direzione della corrente d'aria artificiale. Per comprendere il deflusso aerodinamico ed analizzare i risultati ottenuti, è indispensabile visualizzare il tragitto delle correnti d'aria sulla carrozzeria. Questa visualizzazione è realizzata sia con l'aiuto di pezzi di lana attaccati sul veicolo, sia tramite un fumo colorato prodotto da uno o più getti mobili.
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